Die geführte Hoover-Dam-Tour ($40) ist nicht reservierbar. Sie ist nur spontan vor Ort buchbar, daher bekommen Reisegruppen meist stattdessen die Power Plant Tour ($25) angeboten, die im Voraus gebucht werden kann. Für Kinder von vier bis 16 Jahren kostet diese $15.
Was Sie am Staudamm sehen
Der Hoover Dam ist eine 726 Fuß hohe, geschwungene Bogenstaumauer aus Beton, die zwischen schwarzen vulkanischen Canyonwänden eingekeilt liegt. Vier Art-déco-Einlauftürme ragen aus dem türkisfarbenen Wasser davor auf, und eine schmale zweispurige Straße überquert die Krone, über die die Staatsgrenze zwischen Nevada und Arizona gemalt ist. Das Bureau of Reclamation führt jede Tour selbst durch, der Guide am Staudamm ist also ein Bundesangestellter und nicht derjenige, der Sie hergefahren hat.
Ein Bustag beginnt am Kontrollpunkt, wo jede Gruppe überprüft wird. Unter-16-Jährige dürfen nur in Begleitung eines Erwachsenen an der Tour teilnehmen. Die Guided Dam Tour verbietet Kinderwagen und Elektrorollstühle wegen des Belüftungsschachts, daher fällt ein Teil der meisten Familiengruppen schon aus, bevor jemand das Tor erreicht. Wer selbst fährt, zahlt $10 pro Auto fürs Parken.
Das Visitor Center und die Aussichtsplattform
Das Hoover Dam Visitor Center ist eine runde Betontrommel, die in die Canyonwand unterhalb der Staudammstraße eingelassen ist. Der Eintritt kostet $15, unter 3-Jährige sind frei. Die oberste Etage ist eine ringsum verglaste 360-Grad-Aussichtsplattform mit Blick direkt auf die Staumauer hinab und der einzige Innenraum mit der vollständigen Draufsicht. Drinnen steht ein riesiges dreidimensionales Reliefmodell des Colorado-Beckens.
Der Zugang ist hier einfacher als bei der Staudammtour. Rollstühle, Scooter und Kinderwagen sind alle kein Problem. Die Sicherheitskontrolle erfolgt an der Tür, Messer und Waffen sind nicht erlaubt.
Monument Plaza, die Brücke und der Grat
Monument Plaza und die Winged Figures of the Republic liegen im Freien, sind ohne Ticket und kostenlos, ohne Begrenzung der Besucherzahl, weshalb Busgruppen sie als üblichen Sammelpunkt für Fotos nutzen. Zwei 30 Fuß hohe sitzende geflügelte Bronzefiguren mit geglätteten abstrakten Gesichtern flankieren einen hohen Fahnenmast auf schwarzen, polierten Dioritsockeln. Unter den Füßen ist die Terrazzo-Sternenkarte mit Messing-Himmelslinien aus den 1930er Jahren, die 2026 nach einer mehrjährigen Restaurierung wiedereröffnet wurde, während der der Platz abgesperrt war. Oskar Hansens vollständiges Kunstwerk ist erstmals seit Jahren wieder begehbar.
Die Mike O'Callaghan–Pat Tillman Memorial Bridge trägt auf der stromaufwärts gelegenen Seite eines hellen Beton-Bogenpaars einen Fußgängerweg, 890 Fuß über dem Colorado. Von der Plattform sehen Sie die gesamte Staumauer frontal, Krone und Einlauftürme zusammen, und das ist der einzige Ort, an dem das möglich ist. Der Weg ist kostenlos und ohne Ticket. Der kleine Parkplatz auf der Nevada-Seite füllt sich schnell, und Busse können dort nicht parken, daher werden die meisten Gruppen an den Staudamm-Parkplätzen abgesetzt und steigen über einen Kehrenweg aus Treppen und Rampen hinauf.
Der Kingman Wash Overlook ist eine unbefestigte Schotterbucht hoch oben auf dem kahlen Arizona-Grat. Er bietet ein Panorama von der Seite, mit der Staumauer, dem Fluss darunter und dem Bogen der Umgehungsbrücke in einem Bild, ohne Geländer oder Gebäude im Ausschnitt. Der Zufahrt ist eine halbe Meile unbefestigte Straße ohne Buszugang. Ein Mietwagen mit geringer Bodenfreiheit schafft es ebenfalls nicht, daher bleibt dieser Blickwinkel Selbstfahrern mit dem passenden Fahrzeug und kleinen 4x4-Touren vorbehalten.
Essen am Staudamm
Das Hoover Dam Cafe ist ein niedriger Kioskb sowie direkt vor dem mehrstöckigen Parkhaus von Nevada und die einzige Verpflegung am Staudamm selbst. Bedienung am Tresen, keine Reservierungen, $10 bis $18 für ein Sandwich oder einen Burger mit Getränk. Auf der Tafel über dem Tresen wird ein Dam Dog angepriesen. Preise und Bewertungen spiegeln gleichermaßen ein Publikum ohne Alternative wider.
Das Café erreichen Sie vom Parkplatz aus, ohne ein Ticket fürs Visitor Center zu kaufen. Tische auf der Außenterrasse unter Sonnenschirmen blicken auf den Bogen der Umgehungsbrücke, und die Aussicht von dort ist gut.
Lake Mead und das alte Bahnbett
Das Lake Mead Visitor Center (Lakeshore Road) ist ein niedriges Gebäude des National Park Service im Desert-Modern-Stil mit schattigem Durchgang, wenige Minuten nördlich des Staudamms. Der Eintritt ist frei, ebenso der Parkplatz. Drinnen steht eine große bodenständige Reliefkarte des gesamten Stausees, dazu ein Parkladen und Ausstellungen zu Dickhornschafen, und Ranger betreuen Gruppen und Junior-Ranger-Sitzungen. Fünf Minuten hier sind die klarste Einführung dazu, warum der Staudamm existiert und was der sinkende Wasserstand bedeutet. Fahrzeuge, die weiter ins Erholungsgebiet fahren, zahlen eine Parkeintrittsgebühr.
Der Historic Railroad Trail beginnt unterhalb dieses Gebäudes. Es ist das tatsächliche Bahnbett, über das die Baumaterialien des Staudamms transportiert wurden, ein breiter, flacher Kiesweg in den Klippen über dem Lake Mead, der durch fünf unbeleuchtete, holzgerahmte Felsentunnel führt, jeder 300 Fuß lang und 25 Fuß breit. Die dunklen Bogenöffnungen rahmen helles Wüstenlicht, und der letzte Abschnitt bis zum Staudamm ist wieder offen, sodass dies der einzige kostenlose Weg ist, den Hoover Dam zu Fuß zu erreichen. Es gibt keine Genehmigung und kein Tor. Die gesamte Strecke liegt ohne Schatten.
Auf dem Wasser und unter der Staumauer
Lake Mead Cruises startet im Hemenway Harbor, 45 Minuten vom Strip entfernt. Die Desert Princess ist ein dreideckiger weißer Raddampfer im Mississippi-Stil mit rotem Heckrad und das einzige große Schiff auf dem See; im Oktober 2026 feierte es sein 35-jähriges Bestehen dort. Eine Sightseeing-Fahrt beginnt bei $40, Dinner-Kreuzfahrten kosten deutlich mehr. Sie sehen die stromaufwärts gelegene Seite des Staudamms vom Wasserspiegel aus, direkt von vorn, mit dem weißen Mineralrand an den Canyonwänden über der Uferlinie. Gruppen sind willkommen, und das Boot übernimmt private Charter und Hochzeiten.
Hoover Dam Rafting Adventures setzt ein breites motorisiertes graues Floß auf das grüne, glasige Wasser direkt unter der stromabwärts gelegenen Seite des Staudamms, zwischen steil abfallenden 2.000 Fuß hohen Black-Canyon-Wänden, mit heißen Quellen, die aus dem Fels sickern, und einem schmalen Streifen Himmel darüber. Die 1,5-stündige Fahrt beginnt bei $69. Die dreistündige, 12 Meilen lange Strecke zur Willow Beach Marina ist die Gruppenoption und beginnt bei $140, mit optionalem Hoteltransfer aus Las Vegas. Am Fuß zu stehen und die ganze Mauer hinaufzublicken ist ein anderes Erlebnis, als auf sie hinabzuschauen. Einige Einträge führen noch den früheren Namen Black Canyon River Adventures.
Die Stationen in der Staudamm-Stadt
Das Boulder City/Hoover Dam Museum füllt die Räume im Erdgeschoss eines niederländisch-kolonialen Hotels von 1933. Sepiafotos vom Bau reichen von Boden bis Decke, ein Gurt eines High Scalers und Werkzeuge der Staudammarbeiter stehen in Vitrinen, und Hörstationen spielen Zeitzeugenberichte ab. Es erzählt, wer die Arbeiter waren, woran sie starben und wie eine Werkssiedlung aus dem Nichts entstand. Das ist die menschliche Hälfte der Geschichte, die die Touren am Staudamm selbst auslassen. Der Eintritt ist frei, Spenden sind willkommen. Für eine Busgruppe sollten Sie vorher anrufen, denn die Räume sind klein.
Das Boulder Dam Hotel ist das Gebäude darüber, eine weiße niederländisch-koloniale Fassade mit grünen Fensterläden und Säulenportikus an einer ruhigen Straße, mit einer Lobby aus den 1930er Jahren in dunklem Holz und historischen Fotografien. Es wurde 1933 für die Würdenträger errichtet, die kamen, um den Staudamm entstehen zu sehen, und Howard Hughes und Bette Davis stehen im Gästebuch. Die Museumsgesellschaft besitzt das Hotel, das Museum liegt also im Erdgeschoss. Die Zimmer kosten $75 bis $150, Hauptgerichte im Restaurant $15 bis $30. Die Lounge und der Speakeasy gehören dazu, neben dem Flur gibt es eine kleine Kunstgalerie. Mit 21 bis 22 Zimmern ist es viel zu klein, als dass eine Busgruppe übernachten könnte, doch der Veranstaltungs- und Bankettbereich eignet sich für ein Abendessen kleiner Gruppen.
Der Boulder City Historic District ist eine breite, schattige Hauptstraße im Mid-Century-Stil mit niedrigen eingeschossigen Ladenfronten, Schrägparkern, ausgewachsenen Bäumen und historischer Neonreklame, während Wüstenberge das Straßenende abschließen. Mit 514 Gebäuden ist er die größte Eintragung Nevadas im National Register. Die Stadt wurde in den 1930er Jahren eigens für den Staudamm errichtet und verbietet bis heute Casinos, sodass sie der einzige Ort in der Nähe von Las Vegas ist, der sich ganz anders anfühlt. Mehrere Restaurants entlang der Straße nehmen Gruppenreservierungen an, und Busse können am Straßenrand halten.
The Coffee Cup (Nevada Way) ist ein enges Eckdiner, in dem jeder Zentimeter Wand mit signierten Promifotos und Kitsch-Sammlerstücken bedeckt ist, mit einer offenen Grillfläche hinter dem Tresen. Es wird seit 1994 von der Familie geführt und erschien in der ersten Folge von Diners, Drive-Ins and Dives auf dem Food Network, und daher kommt die Schlange der Wartenden draußen auf dem Gehweg. Die Gerichte kosten $12 bis $20. Reservierungen werden überhaupt nicht angenommen, und der Raum eignet sich für zwei bis sechs Personen; eine Busgruppe ist eine schlechte Idee. Täglich schließt es um 14 Uhr, essen Sie hier also auf dem Hinweg zum Staudamm.
Das Nevada State Railroad Museum, Boulder City ist ein Freiluftpavillon mit restaurierten Pullman-Wagen und einer historischen Diesellokomotive auf Wüstengleisen, kahle braune Hügel im Hintergrund. Die Fahrt ist ein 45-minütiger Rundkurs in historischen Wagen auf der Strecke, die dem Staudammprojekt diente, und die Fahrgäste steigen in grüne Museumsbahnwagen. Das Museum kostet $5 für Erwachsene, Kinder frei. Die Zugfahrt kostet $15 für Erwachsene und $6 für Kinder, Museum inklusive. Gruppen und Charter sind mit Buchung willkommen, und Fahrten im Führerstand und im Bremswagen gibt es nur mit Reservierung.
Hier draußen übernachten statt am Strip
Das Hoover Dam Lodge (US-93) ist ein niedriges Casino-Hotel an der Fernstraße, fünf Minuten vom Staudamm entfernt, mit einem riesigen Parkplatz an der Oberfläche, einer Poollandschaft mit Bergblick und einer 24-Stunden-Spielautomatenetage. Die Zimmer kosten $60 bis $130, Mahlzeiten im Café Bighorn Cafe $12 bis $25, dazu ein rund um die Uhr geöffneter Laden. Tagungs- und Banketträume und ein busgroßer Parkplatz machen es zur üblichen Komfortstation bei Fahrten zum Staudamm, und Hubschrauberflüge starten vom Gelände. Wenn Sie hier übernachten, können Sie früh zur spontan buchbaren Dam Tour aufbrechen, ohne vom Strip anzureisen.
Beste Reisezeit
Seien Sie zur Öffnung um 9 Uhr am Damm. Nur so kommen Sie zuverlässig in die Guided Dam Tour, da sie nicht im Voraus gebucht werden kann. Das Hoover Dam Cafe hat zwischen 11:30 und 13:30 Uhr mit langen Warteschlangen zu kämpfen, planen Sie Ihr Essen also außerhalb dieses Zeitfensters.
Das Visitor Center schließt um 16:15 Uhr, die letzte Tour beginnt um 16:10 Uhr, während der Damm selbst bis 21 Uhr geöffnet bleibt. Wer spät kommt, sieht noch die Krone, den Platz und die Brücke, aber drinnen nichts mehr.
Im Sommer heißt es früh starten und Wasser mitnehmen. Der Historic Railroad Trail bietet überhaupt keinen Schatten, und auch der Fußweg auf der Brücke nicht, wobei auf dem Deck echter Wind weht. Lake Mead Cruises fährt zehn Monate im Jahr und macht im Dezember und Januar Pause. Die Zugfahrten im Eisenbahnmuseum finden nur am Wochenende statt, und sein Besucherzentrum ist von Donnerstag bis Montag von 9 bis 16 Uhr geöffnet. Das Lake Mead Visitor Center ist sieben Tage die Woche von 9 bis 16:30 Uhr geöffnet.
Lohnt es sich?
Die Tour eignet sich für Besucher ohne Mietwagen, die den Damm auf der Hin- und Rückfahrt erklärt bekommen möchten. Ein Busplatz ab dem Strip beginnt bei 59 $ pro Person, fährt sieben Tage die Woche und nimmt Ihnen die Kontrollpunkte und die Parkplatzsuche ab. Ohne Buchung kommen Sie nur in die Tour ohne Voranmeldung, für die Sie bei der Öffnung am Damm stehen müssen.
Das Lake Mead Visitor Center ist an Thanksgiving, Weihnachten und Neujahr geschlossen, und das Coffee Cup schließt täglich um 14 Uhr. Buchen Sie die Power Plant Tour, eine Kreuzfahrt, eine Raftingtour oder eine Zugfahrt im Voraus; die Guided Dam Tour nimmt niemals Reservierungen an.
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